Arácnidos mortales: las 5 especies de arañas más peligrosas del mundo
Una de las arañas más famosas por su peligrosidad, la viuda negra americana (Latrodectus mactans) está presente en muchos lugares del mundo, incluidos varios países latinoamericanos.
Algunas incluso pueden parecer inofensivas, pero esconden venenos tan potentes que pueden matar a un ser humano tras una picadura. Las especies de arañas más venenosas de la naturaleza se encuentran en distintas partes del mundo y hay que tener cuidado para evitarlas. Y, en caso de mordedura, siempre es necesario buscar ayuda médica para combatir la toxicidad del veneno.
Con los ojos puestos en los peligros que pueden causar estos animales, National Geographic elaboró una lista con algunas de las especies de arañas mortíferas del planeta. En algunos casos, hay familias enteras con ejemplares amenazadores, de acuerdo con la Enciclopedia Britannica, la plataforma de conocimiento del Reino Unido.
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He aquí cinco arañas muy peligrosas que pueden ser letales:
Las cinco arañas más mortíferas de la naturaleza
Puede que no sea tan fácil identificarlas, pero es muy importante prestar atención, conocer sus principales características y saber qué especies de arañas tienen venenos tan fuertes que pueden matar a una persona.
Britannica, los Centros para el Control de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) de Estados Unidos e incluso la web de los Guinness World Records han creado listas en las que se catalogan algunas de las arañas del planeta que pueden ser mortales si muerden a un ser humano.
La araña marrón o violinista (Loxosceles laeta) tiene tres pares de ojos, algo que la diferencia de otras especies de arañas domésticas.
1. Araña marrón (Loxosceles laeta)
La araña marrón (Loxosceles laeta) es una especie muy extendida en Sudamérica y pertenece al género Loxosceles, todas cuyas especies son venenosas (como la Loxosceles reclusa, más común en Norteamérica), indica el Instituto Butantan (institución brasileña de investigación científica que existe desde 1901 y pertenece al gobierno del estado de São Paulo, Brasil).
De color marrón, la Loxosceles laeta tiene una mancha oscura en forma de violín en el cuerpo, por lo que también se la llama popularmente araña violinista. Además, es diminuta (suele medir entre 8 y 12 milímetros) y tiene seis ojos. Al ser tan pequeñas, se esconden fácilmente en lugares secos y oscuros del interior de las casas.
Su veneno tiene propiedades necrotizantes (mata los tejidos), hemolíticas (mata los glóbulos rojos), vasculíticas y coagulantes, lo que puede provocar necrosis cutánea, ictericia, insuficiencia renal e incluso la muerte, según Butantan.
La araña bananera o armadeira es más grande que otras arañas venenosas, ya que alcanza hasta 4.8 cm. Es muy común en países sudamericanos como Brasil, Paraguay, Uruguay y el norte de Argentina.
2. Araña bananera o armadeira (Phoneutria nigriventer)
Conocida en todo el mundo como la “araña brasileña”, la Phoneutria nigriventer también recibe el nombre de araña bananera porque, según Britannica, suele encontrarse en las hojas del plátano. Esta especie tiene una postura de defensa agresiva, en la que levanta sus patas delanteras en alto cuando se siente amenazada.
La Phoneutria nigriventer es muy venenosa para los humanos y algunos estudiosos y el Libro Guinness de los récords la consideran una de las arañas más mortíferas del mundo.
Pueden medir hasta 4.8 centímetros de largo, tienen un color rojizo, dos grandes ojos frontales y otros dos más pequeños a cada lado de la cabeza.
Las patas de la araña bananera son gruesas y peludas, lo que convierte a esta especie, muy veloz, en un animal temido. Se encuentran en varias partes de Sudamérica, como Brasil, Paraguay, Uruguay y el norte de Argentina.
Es una especie que se refugia en las esquinas de casas y coches. Cuando se sienten amenazadas, atacan y su mordedura es muy dolorosa. Las hembras tienen un veneno más tóxico que los machos, y una mordedura puede causar un aumento de la presión arterial, fiebre, vómitos, sudoración y dificultades respiratorias, dice Britannica.
En casos extremos, la picadura de esta araña puede provocar parálisis, paro cardíaco y muerte si no se trata.
Arriba, un ejemplar de araña viuda negra americana (Latrodectus mactans). La especie se llama así porque la hembra mata y se come al macho después del apareamiento.
3. Viuda negra americana (Latrodectus mactans)
La conocida araña viuda negra americana, también conocida como cuyucha (en Argentina) o capulina (en México), realmente merece su temible reputación. Y es que, según los CDC, es responsable de más de 2500 tratamientos cada año solo en Estados Unidos. Es una especie que puede encontrarse en este país, así como en partes de Canadá, en casi todos los países latinoamericanos y la India.
El género Latrodectus está formado por especies venenosas que varían en color desde el marrón al rojo, entre otros. Algunas viudas negras tienen venenos más potentes que otras. La especie Latrodectus mactans suele encontrarse en pilas de madera, madrigueras o entre plantas que sirven de soporte a su telaraña, señala la fuente británica.
Las hembras son las más peligrosas y suelen medir 2.5 centímetros. El macho rara vez se ve porque la hembra suele matarlo y comérselo después del apareamiento (por eso esta araña recibe el nombre popular de “viuda”).
Según los CDC, el veneno de la viuda negra es una neurotoxina que produce dolor en el lugar de la picadura y luego se extiende al pecho, el abdomen o todo el cuerpo, causando dolor muscular intenso, calambres, náuseas y parálisis leve del diafragma, lo que dificulta la respiración. Es importante buscar atención médica rápidamente para no sufrir consecuencias graves, sobre todo en niños pequeños y ancianos.
Originaria de Australia, la araña de lomo rojo (Latrodectus hasselti) también está presente en otros países como Nueva Zelanda, Bélgica y Japón.
4. Araña de lomo rojo (Latrodectus hasselti)
Otra especie del género Latrodectus, la viuda negra australiana o araña de lomo rojo (Latrodectus hasselti), también tiene un veneno muy peligroso para el ser humano, y como se encuentra en el interior de las casas, hay que tener cuidado. Es originaria de Australia, pero se ha extendido a Nueva Zelanda, Bélgica y Japón.
A diferencia de su “prima” la viuda negra, la araña de lomo rojo no es agresiva, pero la hembra de esta especie muerde cuando se siente amenazada o para proteger sus huevos. Como explica Britannica, el veneno de Latrodectus hasselti es una mezcla de neurotoxinas llamadas alfa-latrotoxinas, que provocan dolor, sudoración, taquicardia e inflamación de los ganglios linfáticos.
Según Animal Diversity Web (ADW), una enciclopedia en línea mantenida por el Museo de Zoología de la Universidad de Michigan (Estados Unidos), la araña de lomo rojo mide unos 10 milímetros.
Las hembras suelen ser negras, con una raya roja en la superficie dorsal del abdomen superior y una mancha roja en forma de reloj de arena en la parte ventral del abdomen.
Considerada una de las arañas más venenosas y mortíferas del mundo, la araña de tela en embudo de Sídney (Atrax robustus) es originaria de Australia y solo se encuentra allí.
5. Araña de tela de embudo de Sídney (Atrax robustus)
También considerada una de las arañas más venenosas y agresivas del mundo, la araña de tela de embudo de Sídney (Atrax robustus) también es nativa de Australia y solo se encuentra en ese país, detalla ADW. Esta especie tiene grandes colmillos y sacos de veneno.
Los machos de la especie alcanzan los 25 milímetros de longitud, mientras que las hembras miden hasta 35 milímetros. Su color es negro azulado brillante y tiene pelos finos y aterciopelados que cubren su abdomen.
La araña de tela en embudo es increíblemente defensiva, por lo que puede picar varias veces en un solo ataque. La mordedura en sí es muy dolorosa y los síntomas pueden aparecer rápidamente.
Si no se trata, puede provocar una enfermedad grave e incluso la muerte, porque según Guinness, el elemento mortal de su veneno son unos péptidos conocidos como δ-hexatoxinas (del acrónimo δ-HXTXs), o delta-hexatoxinas, que pueden ser mortales porque afectan al sistema nervioso haciendo que los nervios sigan disparándose.
