¿Por qué la risa puede ser una gran medicina?
Los niños ríen unas 400 veces al día en promedio, mientras las personas adultas tan solo lo hacen 15 veces. Aunque los más estoicos consideran a la risa como una acción poco profesional, la ciencia señala múltiples beneficios.
Una pareja cena al aire libre en una granja ecológica a las afueras de Boulder.
A medida que las personas crecen, asumen responsabilidades cada vez más asociadas con el mundo adulto y, en consecuencia, se arraiga la creencia de que la risa es algo de niños, indica un estudio publicado por la Biblioteca Nacional de Medicina de los Estados Unidos (NLM, por sus siglas en inglés) titulado “El Poder Curativo de la Risa”.
A pesar de las posturas más estoicas, lo cierto es que la risa otorga beneficios fisiológicos al cuerpo y puede disminuir incluso el dolor ya que el acto de reír involucra a los sistemas musculares, cardiovasculares, respiratorio, endocrino y nervioso ¿Cómo? Descúbrelo en este artículo de National Geographic.
Efectos fisiológicos de la risa
Ligado al documento de NLM, otro estudio de su autoría titulado “Beneficios Terapéuticos de la Risa en la Salud Mental: Una Revisión Teórica” (2016) amplía que los efectos de la risa en relación a la fisiología humana se deben a los siguientes motivos:
- Reír ejercita y relaja los músculos faciales;
- Mejora la respiración y circulación del aire en el cuerpo;
- Estimula la circulación de sangre en el organismo;
- Disminuye las hormonas del estrés;
- Aumenta las defensas del sistema inmunológico;
- Eleva el umbral del dolor y la tolerancia;
- Mejora el funcionamiento de la mente.
Asimismo, varios de estos efectos pueden estar relacionados con el estado psicológico de la persona, argumenta NLM, tal como la disminución del estrés y la elevación del estado de ánimo.
Cómo una sonrisa puede mejorar el bienestar de las personas
Mirar a otra persona sonreír activa las llamadas “neuronas espejo” que responden a ese estímulo y producen el mismo efecto en la persona. Esta es una de las razones por las que NLM define a la risa como una buena medicina para mantenerse sano y aligerar la vida diaria ya que ,al igual que ocurre con los bostezos, las sonrisas son contagiosas.
Las neuronas espejo son el motivo por el cual las comedias televisivas incluyen pistas de risa en sus chistes para fomentar el remate y producir gracia en su contenido. Sin embargo, NLM estima que las personas adultas ríen al menos 15 veces al día; a comparación de los niños que lo hacen unas 400 veces en promedio.
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El documento acerca de los beneficios terapéuticos de la risa argumenta que la risa es una sensación positiva y, como tal, parece ser una forma útil y saludable de calmar el estrés en situaciones relacionadas a la sociedad moderna.
En concreto, el estudio sostiene que “la risa disminuye los niveles séricos de cortisol, epinefrina, la hormona del crecimiento y ácido 3.4-dihidroxifenilacético (un catabolito importante de la dopamina)”, lo que indica una reversión de la respuesta al estrés en las hormonas que se encuentran en la sangre.
¿Sabías por qué las personas ríen cuando sienten vergüenza?
De acuerdo con NLM, es una respuesta ante la producción de endorfinas, dopamina y serotonina secretadas por la risa cuando alguien se siente incomodado o deprimido.
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Ambos documentos coinciden en que el entorno humano actual posee escasos estímulos relacionados con la alegría y la diversión. De tal modo que la risoterapia es un tratamiento alternativo (no farmacológico) que tiene un efecto positivo sobre la salud mental y el sistema inmune de las personas.
