Día de la Pachamama: qué es la ruda y cuáles son sus usos

La ruda (Ruta) es un género de plantas de la familia Rutaceae cuyo nombre resuena especialmente en agosto, cuando se conmemora el Día de la Pachamama.

A continuación, descubre cuál es el origen de esta planta y cuáles son los usos que diversas culturas le han dado históricamente.

Cuál es el origen de la ruda

Aunque el área de distribución nativa de esta especie es el Mediterráneo y Macaronesia (una región situada en el océano Atlántico en el noroeste de África), la ruda se ha introducido en otras partes del mundo.

Así lo indica Plants of the World Online (POWO), un programa impulsado por el Real Jardín Botánico de Kew (Inglaterra) que pone a disposición datos digitalizados de la flora mundial.

Dentro de este género, existen once especies aceptadas, según recoge POWO. No obstante, solo dos se pueden encontrar en Latinoamérica: Ruta chalepensis L. y Ruta graveolens L., que se distinguen entre sí por la presencia de “cilios” en los bordes de los pétalos de R. chalepensis L., describe Medicamentos Herbarios Tradicionales, un documento publicado en 2009 y difundido por el Ministerio de Salud de Chile.

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Cuáles son los usos de la ruda

Tal como indica la fuente inglesa, las dos especies de ruda que existen en la región “tienen usos ambientales y sociales, como veneno, medicamento y alimento”.

El documento chileno describe que las ramas y las hojas de R. chalepensis L. se utilizan comúnmente para calmar los cólicos abdominales y de forma externa para aliviar los dolores o como tratamiento natural de la pediculosis. 

Asimismo, también tiene contraindicaciones. Por eso, el escrito subraya que la hierba no reemplaza los medicamentos indicados por los médicos y se debe consultar con un profesional de la salud antes de consumirla.

Además, esta planta tiene usos mágico-religiosos. “Se cree que protege contra los malos espíritus, por lo que se emplea en sahumerios, ramos de ‘limpia’, baños, o simplemente se coloca una maceta de ruda a la entrada de la casa”, señala el libro del ministerio chileno.

Un artículo publicado en el sitio web de la Secretaría de Cultura de Argentina explica que tomar caña con ruda (una elaboración hecha con caña de azúcar y ruda) el primer día de agosto, cuando se conmemora el Día de la Pachamama, es una tradición milenaria asociada a la salud y la buena fortuna.

Es por eso que, al comenzar el octavo mes del año, muchas personas deciden elaborar una bebida a base de ruda como una tradición para “atraer” buena suerte y salud y alejar la envidia y los maleficios, detalla el organismo argentino.