Premio Nobel de Medicina: qué es el microARN, el descubrimiento premiado en 2024
El microARN está estrechamente relacionado con la regulación de los genes. Los ganadores del premio son dos científicos y profesores que han profundizado en desvelar cómo funcionan estas partículas.
Los estudios genéticos ayudan a comprender cómo funcionan las células y cómo surgen enfermedades como el cáncer, la diabetes y las enfermedades autoinmunes.
Una vez más, los estudios genéticos reciben el reconocimiento del Premio Nobel (sinónimo de excelencia en diversas áreas del conocimiento humano). Después de que la bioquímica Katalin Karikó y el inmunólogo Drew Weissman recibieran el honor en 2023 por sus descubrimientos sobre las modificaciones del ARN (que condujeron al desarrollo de vacunas de ARN mensajero, como la del COVID-19), los ganadores del Nobel de Medicina 2024 son los científicos estadounidenses Victor Ambros y Gary Ruvkun por sus investigaciones sobre el llamado microARN.
“El Premio Nobel de este año honra a dos científicos por el descubrimiento de un principio fundamental que rige la regulación de la actividad de los genes”, dice la web oficial del galardón sobre la elección.
Pero, ¿en qué consiste la investigación científica de Victor Ambros y Gary Ruvkun y qué impacto podría tener en la vida humana?
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¿Qué es el microARN?
“El microARN es una nueva clase de pequeñas moléculas de ARN que desempeñan un papel crucial en la regulación de los genes”, explica el artículo de la web oficial del Premio Nobel dedicado a la investigación de la pareja de científicos.
Actualmente, prosigue la fuente, “se sabe que el genoma humano codifica más de mil microARN”, por lo que el descubrimiento pionero revela “un principio completamente nuevo de regulación génica que es esencial para los organismos multicelulares, incluidos los humanos”. Los microARN están demostrando ser fundamentalmente importantes para la forma en que los organismos se desarrollan y funcionan”, añade la fuente.
Los científicos y profesores estadounidenses Victor Ambros y Gary Ruvkun, galardonados con el Premio Nobel de Medicina en 2024.
¿Quiénes son Victor Ambros y Gary Ruvkun, los ganadores del Premio Nobel de Medicina?
Victor Ambros tiene 70 años y realizó sus investigaciones en la renombrada Universidad de Harvard (Estados Unidos). Actualmente, es catedrático de Ciencias Naturales en la Facultad de Medicina de la Universidad de Massachusetts.
Gary Ruvkun tiene 72 años, es biólogo y ha avanzado en sus investigaciones trabajando en el Hospital General de Massachusetts y en la Facultad de Medicina de Harvard, donde también es profesor de genética, según el secretario general del Comité del Premio Nobel, Thomas Perlmann.
El descubrimiento de la pareja de científicos es importante porque al profundizar en los estudios genéticos del ARN es posible comprender mejor cómo funciona la regulación de los genes. “Si no funciona correctamente, puede dar lugar a enfermedades graves como el cáncer, la diabetes o la autoinmunidad. Por ello, comprender la regulación de la actividad de los genes ha sido un objetivo importante durante muchas décadas”, concluye el artículo sobre los galardonados con el Premio Nobel de Medicina.
Los ganadores del Nobel de Medicina se repartirán un premio valorado en 11 millones de coronas suecas (aproximadamente 1 millón de dólares estadounidenses), informa el sitio web de la BBC.
