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Página del fotógrafo
Ed Ram
Dos jirafas esperan para cruzar la carretera principal en las afueras de Garissa, en busca de agua. Este fue una vez un corredor natural de migración ampliamente utilizado, pero ahora están surgiendo casas a ambos lados de la carretera principal a medida que la sequía obliga a las personas a abandonar las áreas rurales. Altos muros de hormigón rodean la carretera a lo largo de largos tramos, lo que obliga a las jirafas a desviarse de sus antiguos caminos para encontrar cruces.
Ali Gedi, un pastor de cabras, posa para una foto en la ciudad de Eyrib, en la reserva de Sabuli. La mayoría de los depósitos de agua del pueblo se han secado debido a la sequía. Los elefantes solían vivir aquí, pero se fueron hace mucho tiempo, expulsados por la caza furtiva y la destrucción del hábitat. “No permitiremos que les suceda lo mismo a las jirafas”, dice Gedi.
La leña recolectada y cortada de los árboles se apila en carros tirados por burros en la reserva de Sabuli. Los refugiados del cercano campamento de Dadaab a menudo llevan caravanas de burros a las áreas protegidas para buscar leña que puedan vender. El viaje a pie dura casi una semana y, a menudo, cazan dik-dik y otros animales pequeños para comer. Dadaab alberga a más de 218.000 refugiados, en su mayoría somalíes, que han huido del conflicto, la sequía y la hambruna en su país.
Los hombres de Garissa sostienen una trampa que estaba atascada a la pata de una jirafa: una gruesa cuerda de metal amarrada a un lazo en un extremo y a una rama grande en el otro. Algunos de los miembros de la comunidad habían encontrado a la jirafa y se quedaron con ella durante la noche y hasta el día siguiente para protegerla de los cazadores furtivos, mientras esperaban que llegara un equipo de rescate de la ciudad de Nanyuki, varios cientos de kilómetros al oeste de Garissa.
Un guardabosques vierte agua fría sobre el cuerpo de la jirafa mientras otro la ayuda a ponerse de pie. Para ayudar a la jirafa, el equipo la sedó con un dardo tranquilizante y luego le quitó el lazo de alambre que tenía enroscado en una pierna.
Los guardabosques del Servicio de Vida Silvestre de Kenia atraparon y sedaron a una jirafa en las afueras de Garissa, en marzo. La jirafa había quedado presa de una trampa colocada por cazadores furtivos y, sin ayuda, probablemente habría sido asesinada pronto por humanos o depredadores. Los cazadores furtivos ponen trampas a las jirafas para eliminar la competencia por los escasos recursos y vender su carne para obtener ingresos adicionales.
Abdullahi Ali posa para un retrato en las afueras de su ciudad natal de Garissa. Ali, un explorador de National Geographic, fundó el Programa de Conservación del Hirola, cuyo objetivo es trabajar con las comunidades a lo largo de la frontera entre Kenia y Somalia para detener la extinción silenciosa del hirola (o antílope de Hunter), raro y en peligro crítico de extinción. Entre 300 y 500 hirolas permanecen en estado salvaje, amenazados por la pérdida de hábitat, la caza furtiva y la sequía.
Estas mujeres llevan barriles de agua de regreso a la ciudad después de recogerla de un abrevadero en Sabuli. Otra mala temporada de lluvias y esta sequía será oficialmente la más larga que la región haya experimentado en cuatro décadas.
Los pastores de cabras y ovejas vigilan a sus ganados en un abrevadero en Sabuli. Acababan de ahuyentar a un jabalí sediento que había venido a beber. Como la sequía ha causado estragos en los rebaños de cabras, camellos y burros, muchos pastores están abandonando su modo de vida tradicional.
Los guardabosques del Servicio de Vida Silvestre de Kenia y los residentes de la aldea de Kursi inspeccionan el abrevadero artificial comunitario de Sabuli. El estanque tardó 20 años en completarse, pero ahora se está reduciendo, porque las jirafas vienen cada vez más por la noche para saciar su sed, lo que enfurece a los residentes locales.
