Edadismo: ¿Qué es y cómo afecta a la vida de las personas?
Los expertos advierten que perjudica la salud y el bienestar, y que es un obstáculo importante para un envejecimiento saludable.
Una clase de yoga en el Centro Médico Naval de San Diego está abierta a personas mayores que sean veteranos o familiares. El edadismo puede presentarse en formas institucionales, interpersonales o autodirigidas.
El edadismo es el conjunto de estereotipos, prejuicios y discriminaciones dirigidos a las personas por motivos de edad, describe la Organización Mundial de la Salud (OMS). La entidad mundial también advierte que la discriminación por edad puede tener graves consecuencias para la salud, el bienestar y los derechos humanos.
El edadismo puede presentarse en formas institucionales, interpersonales o autodirigidas, según el Informe Mundial sobre el edadismo (2021) de la OMS y la Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos (OACDH).
El informe señala que el edadismo institucional se refiere a las leyes, reglas, normas sociales, políticas y prácticas de las instituciones que restringen injustamente las oportunidades y perjudican sistemáticamente a las personas por motivos de edad.
Como ejemplo, el documento menciona que a una persona se le puede negar un puesto de trabajo por ser demasiado mayor, o que alguien puede sufrir represalias al iniciar un movimiento activista por ser demasiado joven.
El edadismo interpersonal, por su parte, surge en las interacciones entre dos o más individuos, por ejemplo, cuando los compañeros de estudio o de trabajo se juzgan mutuamente por su edad. Mientras que el edadismo autodirigido se produce cuando se interioriza el prejuicio de la edad y se vuelve contra uno mismo.
En todo el mundo, se estima que una de cada dos personas tiene prejuicios contra las personas mayores, según el informe de la ONU. En Europa, la única región en la que se recogieron datos específicos sobre la discriminación por motivos de edad, una de cada tres personas afirma sufrir prejuicios por motivos de edad, y los más jóvenes dicen percibir más discriminación por motivos de edad que otros grupos de edad.
Cómo afectan los prejuicios sobre la edad a la vida de las personas
De acuerdo al informe de la ONU, el sesgo de edad puede acarrear graves consecuencias en varios ámbitos de la vida de las personas, especialmente los relacionados con el envejecimiento saludable y el bienestar.
Para las personas mayores, dice la ONU, el edadismo está asociado a una menor esperanza de vida, peor salud física y mental, recuperación más lenta de la discapacidad y deterioro cognitivo. El edadismo reduce la calidad de vida de las personas mayores y aumenta el aislamiento social y la soledad, factores asociados a graves problemas de salud.
El documento también afirma que el edadismo puede aumentar el riesgo de violencia y abuso contra las personas mayores y contribuir a la pobreza y la inseguridad económica en la vejez.
Los prejuicios de edad también influyen en el modo en que se recopilan las estadísticas y los datos de población, lo que repercute en la elaboración de políticas. Por ejemplo, la ONU afirma que los adultos mayores tienden a ser excluidos de los esfuerzos de investigación y recopilación de datos.
Cómo combatir el edadismo
El informe de la Oficina de Derechos Humanos de la ONU señala algunas formas de hacer frente a la discriminación por motivos de edad. Según el documento, las contramedidas incluyen:
- Desarrollar políticas y leyes dirigidas a reducir la discriminación por edad, la desigualdad y mejorar las leyes de derechos humanos para la población mayor;
- Modificar los instrumentos legislativos existentes que permiten la discriminación por motivos de edad;
- Inclusión de intervenciones educativas, desde la escuela primaria hasta la enseñanza superior, que ayuden a aumentar la empatía y a disipar ideas erróneas sobre los distintos grupos de edad;
Inversión en actividades que generen contactos intergeneracionales. Un contacto más estrecho y rutinario entre personas de distintas edades es una de las formas más eficaces de reducir prejuicios y estereotipos.
