Día Internacional de la Mujer: 4 mujeres clave en la conquista de los derechos femeninos
Retrato al óleo sobre lienzo de Mary Wollstonecraft (1759-1797), escritora y precursora del feminismo, realizado por el artista John Opie en 1790, cedido por la Tate Britain de Londres.
Christine de Pizan, Mary Wollstonecraft, Olympe de Gouges y Sojourner Truth… Estos nombres pueden ser poco familiares, pero ellas desempeñaron papeles muy importantes al ayudar a otras mujeres (de todas las épocas) a conquistar derechos que hoy se consideran básicos para cualquier ser humano, como estudiar, votar y no sufrir violencia doméstica por parte de sus parejas.
Aunque las llamadas olas feministas han avanzado en diversas partes de Occidente, la trayectoria de quienes inicialmente trabajaron para romper estigmas y hacer que las mujeres fueran más escuchadas y valoradas en las sociedades no siempre ha llegado a un gran número de personas. Muchas siguen siendo borradas de los libros de historia.
Por esa razón, y con motivo del 8 de marzo, Día Internacional de la Mujer, National Geographic preparó una radiografía para detallar las acciones de estas figuras y mostrar cómo su valentía influyó en el destino de miles.
Mujeres importantes en la historia de los derechos femeninos
Son muchas las personas que marcaron un antes y un después en la historia. Entre ellas, estas cuatro mujeres que destaca el libro Breve História do Feminismo (Breve historia del feminismo), de la antropóloga brasileña Carla Cristina Garcia, que también tiene una maestría y un doctorado en Ciencias Sociales por la Pontificia Universidad Católica de São Paulo (PUC-SP) y un posdoctorado en el Instituto José María Mora de México.
1. Christine de Pizan
Christine de Pizan (1363-1431) es considerada la primera mujer escritora profesional de la historia, porque pudo mantener a su familia con el dinero de su trabajo, sin depender de la ayuda masculina tras la muerte de su marido. Nacida en Venecia (Italia), vivió en Francia y también fue poeta y filósofa.
(Ver también: Mujeres en la ciencia: 8 científicas que hicieron historia)
Es autora del libro La ciudad de las damas, entre otras más de 30 obras. En su libro creó un lugar ficticio en el que las mujeres eran verdaderas ciudadanas, con derechos conquistados, algo muy distinto de lo que ella vivió.
En su texto, Cristine rebate la idea de que las mujeres deben vivir bajo la autoridad masculina y de que son "mezquinas, envidiosas, desobedientes y peligrosas" como predicaban los pensadores de la época, destaca el libro Breve historia del feminismo.
Ilustración del libro La ciudad de las damas, de Christine de Pizan, conservada en la Biblioteca Nacional de Francia.
2. Mary Wollstonecraft
La vida de la inglesa Mary Wollstonecraft (1759-1797) podría ser llevada al cine. Tenía una forma de pensar muy adelantada a su tiempo: fue la autora del primer libro que reivindicaba la igualdad de derechos entre hombres y mujeres.
En Vindicación de los derechos de la mujer, publicado en 1972 y considerado uno de los fundamentos del pensamiento feminista, Wollstonecraft exigía que las mujeres tuvieran el mismo derecho a la educación que los varones. El hecho de no poder estudiar las condenaba a no ser nunca independientes, ya que no encontraban oportunidades para mantenerse fuera del matrimonio, explicaba en su obra.
Portada de Una vindicación de los derechos de la mujer, de Mary Wollstonecraft. El libro, publicado por primera vez en 1792, pedía más oportunidades educativas para las mujeres.
Tal como señala la Enciclopedia Britannica, fue escritora y traductora. Pero su trayectoria personal tuvo un final abrupto cuando murió a los 38 años por complicaciones derivadas del nacimiento de su segunda hija, relata la Biblioteca Nacional de España. Mary Wollstonecraft era la madre de Mary Shelley, la autora de Frankenstein, considerada una de las obras de terror más destacadas de la historia de la literatura.
3. Olympe de Gouges
Todo parecía cambiar socialmente durante las vertiginosas manifestaciones populares que desembocaron en la Revolución Francesa, pero las mujeres fueron olvidadas cuando los revolucionarios propusieron la carta de la nueva constitución. Y ahí es donde entra Olympe de Gouges (1748-1793).
Nacida en París como Marie Gouze, escribió en 1791 el manuscrito Declaración de los Derechos de la Mujer y de la Ciudadana, que dedicó a la reina María Antonieta. Su intención con la publicación era denunciar el hecho de que ellas no tenían los mismos derechos que los hombres bajo el nuevo régimen republicano, ya que permanecían al margen, sin poder votar ni poseer propiedades, por ejemplo.
Retrato de Olympe de Gouges (1748-1793), dramaturga francesa, en un cuadro del artista polaco Alexander Kucharsky, del siglo XVIII.
En su intento de dirigirse a la nueva Asamblea francesa, Gouges subrayó que, a pesar de haber participado también en la agitación social que derrocó a la monarquía, las mujeres seguían siendo consideradas "seres inferiores" y tenían menos derechos que los hombres esclavizados y liberados.
El libro de la antropóloga brasileña destaca también que Olympe de Gouges era partidaria del divorcio y del "amor libre", además de rechazar el ingreso forzoso de las mujeres en la vida religiosa de los monasterios.
4. Sojourner Truth
Quizá no haya discurso más conmovedor sobre lo que significa ser mujer que el pronunciado por Sojourner Truth (1797-1883) en 1851. Activista por la abolición de la esclavitud y por los derechos de la mujer, ella misma fue una persona esclavizada que, en libertad, se implicó en el movimiento sufragista estadounidense.
Todo ello sin saber leer ni escribir, ya que la alfabetización de las personas esclavizadas estaba prohibida con pena de muerte para quien lo hiciera en los Estados Unidos de la época, asegura la publicación de la antropóloga brasileña.
(También podría interesarte: Fue la primera programadora de la historia y predijo la existencia de la inteligencia artificial)
Retrato de las activistas Sojourner Truth (izquierda) y Harriet Tubman, y del abolicionista Frederick Douglass cubren una pared del Museo Nacional de Historia y Cultura Afroamericanas de Washington, Estados Unidos.
Aún así, Sojourner fue la primera mujer negra en participar en la Convención Nacional por los Derechos de la Mujer, en 1850, y al año siguiente le tocó pronunciar el discurso que la marcó históricamente. También fue una de las primeras en unir los problemas de género y raza, haciendo hincapié en la exclusión de las mujeres negras de cualquier derecho o atención social.
En su discurso, preguntó repetidamente al público de la Convención de Akron (Ohio): "¿Y yo no soy una mujer?". Sojourner Truth reivindicó la igualdad y dejó claro que, como mujer negra, no era tenida en cuenta ni respetada ni siquiera por los movimientos feministas hasta entonces existentes.
Truth es considerada una referente del feminismo negro en todo el mundo y una pionera en la lucha por los derechos civiles en Estados Unidos, influyendo a generaciones posteriores a ella.
