¿Cuál es el origen de la astrología y los signos del zodiaco?
Imad al Din Mahmud al Kashi representó el horóscopo del príncipe Iskandar, nieto de Tamerlán (Timur), en su obra El libro del nacimiento de Iskandar el 25 de abril de 1384. A pesar de ser una pseudociencia, la astrología y los horóscopos siguen siendo populares, ya que proporcionan a muchas personas una visión de sí mismas, de sus relaciones y de sus opciones vitales basada en interpretaciones de los movimientos celestes.
Muchos encuentran consuelo en las estrellas y recurren a los horóscopos para desentrañar los enigmas de su personalidad y prever lo que les espera. Aunque los signos del zodiaco y los horóscopos puedan parecer modernos, la astrología ha marcado profundamente a las civilizaciones a lo largo de milenios, a pesar de las críticas de los escépticos que alegan su falta de pruebas empíricas y rigor científico. He aquí por qué sigue siendo una herramienta poderosa para muchos que buscan orientación en un mundo impredecible.
(Podría interesarte: ¿Quién mató a Ramsés III? Cómo la ciencia resolvió el misterio de un antiguo asesinato egipcio)
La historia de la astrología: los antiguos orígenes de los horóscopos
La práctica de la astrología se originó en la antigua Mesopotamia en el segundo milenio a.C. En la ciudad de Babilonia, las estrellas y los planetas se utilizaban para interpretar los presagios de los dioses", explica Jasmine Elmer, clasicista y experta en el mundo antiguo afincada en el Reino Unido.
Sin embargo, sólo algunas personas se consideraban cualificadas para hacer estas interpretaciones. Los sacerdotes babilonios eran los encargados de detallar cómo afectarían los cuerpos celestes a la sociedad, especialmente al rey y al Estado. Así lo demuestra el Enuma Anu Enli, una serie de 70 tablillas cuneiformes que contienen unos 7000 presagios celestes.
Los babilonios desarrollaron 12 signos astrológicos, algunos de los cuales se incorporaron posteriormente al zodiaco occidental. Sin embargo, fueron los antiguos griegos quienes dieron a estos 12 signos estelares el nombre de constelaciones y los vincularon a fechas concretas en función de su alineación con la órbita solar.
Estos signos son Aries, Tauro, Géminis, Cáncer, Leo, Virgo, Libra, Escorpio, Sagitario, Capricornio, Acuario y Piscis. Además, "zodiaco" tiene su origen en la frase griega zōdiakos kyklos, que significa "círculo de animales".
(Ver también: OceanXplorers: la nueva serie documental de James Cameron muestra los misterios desconocidos de los océanos)
A pesar de las aportaciones de los griegos a la astrología, los horóscopos no estaban muy extendidos en la antigua Grecia. En su lugar, se utilizaban las estrellas para conectar con los dioses a través de la adivinación, "que es esencialmente cualquier tipo de práctica ritual que consiste en conversar con los dioses", dice Elmer.
Con el tiempo, la astrología babilónica, que interpretaba los acontecimientos celestes, se fusionó con las prácticas adivinatorias griegas. Esta mezcla condujo al desarrollo de los horóscopos más personalizados que vemos hoy en día.
En el Sarvasiddhantattvacudamani, cada uno de los 12 signos, representados con ilustraciones detalladas y acompañados de descripciones en sánscrito, refleja creencias tradicionales sobre rasgos de la personalidad, comportamientos y momentos propicios para diversas actividades.
Claudio Ptolomeo, astrólogo y astrónomo de Alejandría (Egipto), sentó las bases de la astrología occidental en su texto Tetrabiblos, haciendo hincapié en el aspecto individual de la interpretación astrológica. Aquí se originó el concepto de horóscopo personal, o la idea de que las personas pueden leer e interpretar las estrellas para aprender sobre sus propias vidas.
Aunque el zodiaco occidental goza de un amplio reconocimiento, otras prácticas culturales también han dado forma a la astrología en todo el mundo. En la India, la astrología védica incorpora antiguas creencias y prácticas hindúes, ofreciendo una perspectiva única de las influencias celestes.
La astrología china, arraigada en la filosofía taoísta, asigna signos animales en función de los años de nacimiento, lo que influye en las prácticas culturales y las creencias sociales.
La evolución de la astrología: de las predicciones cortesanas a los afanes alquímicos
Durante la Edad Media, la astrología estaba muy extendida e influía notablemente en las decisiones cotidianas. No sólo la practicaban médicos, astrónomos y otros profesionales científicos, sino que también desempeñó un papel crucial en el desarrollo de la alquimia, el precursor protocientífico de la química.
En la Europa del siglo XIV, los astrólogos eran habituales en las cortes reales, donde proporcionaban regularmente horóscopos personales a los monarcas. Esta práctica estaba tan extendida que Carlos V de Francia llegó a encargar la traducción de textos astrológicos. Sin embargo, la reputación de la astrología cambió durante los juicios por brujería del siglo XV en Inglaterra, donde se asoció con la brujería y el paganismo. Como consecuencia, algunos monarcas empezaron a distanciarse de los horóscopos individuales.
El Renacimiento marcó un resurgimiento del interés general por la astrología a nivel personal y filosófico. En medio de un ajuste de cuentas entre las creencias cristianas y las ciencias naturales, floreció la práctica privada de la astrología. Esto condujo a la creación de cartas y calendarios astrológicos, que eliminaron las barreras lingüísticas y educativas anteriores a la astrología y la interpretación de los horóscopos.
Leonhard Thurneisser (hacia 1530-1596), erudito versado tanto en ciencia como en alquimia, fue el autor de la influyente Archidoxa en 1569 y posteriormente del Astrolabium en 1575. El Astrolabium incluía volutas (carta de ruedas) que permitían crear horóscopos individuales mediante la representación de los movimientos celestes y las influencias planetarias.
Un notable astrólogo europeo, Leonhard Thurneisser, empleado de un príncipe alemán, publicó en 1575 un libro desplegable titulado Astrolabium que podía utilizarse para crear horóscopos individuales con ayuda de cartas de rueca.
El resurgimiento moderno de los horóscopos
Sin embargo, la prevalencia de la astrología y los horóscopos se desvaneció con el inicio de la Revolución Científica y el posterior Siglo de las Luces. A finales del siglo XVII, la astrología apenas se practicaba. Los horóscopos personales no resurgieron en la historia moderna hasta principios del siglo XX, con la aparición de la columna periodística de horóscopos.
En 1930, el Sunday Express publicó un horóscopo de cumpleaños para la princesa Margarita, escrito por el destacado astrólogo británico R.H. Naylor. Como muchos astrólogos actuales, Naylor utilizó una carta astral natal para predecir el horóscopo de la princesa Margarita tres días después de su nacimiento.
En general, las cartas astrales natales utilizan la fecha, la hora y el lugar de nacimiento para crear una instantánea del cielo desde el mismo momento en que se nace. El análisis de la carta proporciona información sobre los rasgos, la personalidad y la trayectoria vital de una persona.
El análisis de Naylor de la carta astral de la Princesa predijo que tendría una vida "agitada" y que "acontecimientos de tremenda importancia para la Familia Real y la nación" ocurrirían alrededor de su séptimo cumpleaños. Esto atrajo mucho la atención del público, lo que llevó al periódico a encargar más artículos a Naylor.
(Conoce más: Longevidad, huesos sanos y un corazón más fuerte: los beneficios de practicar tenis en comparación con otros deportes)
Al poco tiempo, empezó a escribir una columna semanal titulada Lo que predicen las estrellas, que ofrecía consejos sobre horóscopos basados en los cumpleaños que caían en una semana determinada.
Los periódicos estadounidenses, como el Boston Globe, también empezaron a publicar columnas sobre el horóscopo en esa época. En la década de 1980, muchos periódicos establecieron líneas telefónicas premium de astrología que permitían a los lectores llamar y recibir una lectura personalizada del horóscopo.
Hoy, los horóscopos son más populares que nunca, sobre todo entre la Generación Z y los Millenials. Más allá de sus orígenes astronómicos, la astrología, según los expertos, puede fomentar el sentido de comunidad y aportar cohesión social. Carl Jung, un reputado psicólogo que exploró los símbolos arquetípicos de la astrología y su impacto en la psique humana, sugirió que proporciona un lenguaje para comprender los patrones universales de la experiencia humana.
