¿Cuál es el origen de los Juegos Paralímpicos? Conoce la historia de este importante evento deportivo
La práctica del deporte por parte de atletas con algún tipo de discapacidad tiene más de un siglo de antigüedad, y las personas con discapacidad auditiva estuvieron entre los primeros competidores de la historia.
Luego de la Segunda Guerra Mundial, el deporte para las personas con discapacidad creció en el mundo. En 1960, 400 deportistas participaron de los primeros Juegos Paralímpicos en Roma (Italia).
Los Juegos Paralímpicos son la mayor competición deportiva internacional para atletas con discapacidad. La edición de París 2024, que se celebra del 28 de agosto al 8 de septiembre, es la 17ª Paralimpiada de la historia y se espera la participación de 168 delegaciones en las más variadas competiciones.
Los Juegos Paralímpicos de París se celebran unas semanas después del final de los Juegos Olímpicos y repiten la fuerte presencia de los juegos en la ciudad, con competiciones en diferentes sedes famosas y con diversas disciplinas deportivas.
Pero, ¿cómo y cuándo surgieron los Juegos Paralímpicos? Descúbrelo en este artículo de National Geographic que indaga sobre sus orígenes, cómo se organizaron y qué cabe esperar de la edición de París 2024.
Arriba, una carrera de ciclismo paralímpico celebrada en el evento ParAthletics en junio de 2024, en Nottwil, una comunidad de Lucerna, Suiza.
¿Cuál es el origen de los Juegos Paralímpicos?
El deporte para atletas con discapacidad existe desde hace más de 100 años, y los primeros clubes deportivos para personas con discapacidad auditivos ya existían en 1888 en Berlín (Alemania).
Sin embargo, no fue hasta después de la Segunda Guerra Mundial cuando el deporte creció entre las personas con discapacidad. En aquella época, el objetivo era acercar el deporte al gran número de veteranos de guerra y civiles que habían resultado heridos durante la contienda y habían adquirido una discapacidad física, explica el Comité Paralímpico Internacional (IPC, por sus siglas en inglés) en su sitio web.
En 1944, a petición del gobierno británico, el neurólogo alemán Ludwig Guttmann abrió un centro de lesiones medulares en el Hospital Stoke Mandeville de Buckinghamshire (Gran Bretaña). Con el tiempo, el deporte de rehabilitación evolucionó hacia el recreativo y luego hacia el deporte de competición.
El 29 de julio de 1948, el día de la inauguración de los Juegos Olímpicos de Londres de ese mismo año, el Dr. Guttmann organizó la primera competición para atletas en silla de ruedas (con 16 ex militares participando en una prueba de tiro con arco), que denominó Juegos de Stoke Mandeville, un hito en la historia paralímpica.
En 1952, ex militares holandeses se unieron a la competición británica, creando los Juegos Internacionales de Stoke Mandeville, explica la web oficial del evento.
Estas primeras iniciativas fueron el antecedente de lo que más tarde se convertiría en los Juegos Paralímpicos, que se celebraron por primera vez de forma oficial en Roma (Italia) en 1960, con la participación de 400 atletas de 23 países.
Desde entonces, se realizan cada cuatro años, como los Juegos Olímpicos. En 1976, tuvieron lugar en Suecia los primeros Juegos Paralímpicos de Invierno de la historia y, al igual que los Juegos de Verano, también se celebran cada cuatro años.
Desde los Juegos de Verano de Seúl (Corea del Sur), en 1988, y los Juegos de Invierno de Albertville (Francia), en 1992, los Juegos Paralímpicos también se celebran en las mismas ciudades y sedes que los Juegos Olímpicos, debido a un acuerdo entre el IPC y el Comité Olímpico Internacional (COI), explica la Enciclopedia Britannica (una plataforma de conocimiento y educación general).
Dos corredores hablan antes de la competición ParAthletics en junio de 2024, en Nottwil, Suiza.
El crecimiento de los Juegos Paralímpicos
Con la celebración de los primeros Juegos Paralímpicos en 1960, ese mismo año se creó un Grupo Internacional de Trabajo sobre el Deporte para personas con Discapacidad, con el fin de estudiar los retos del deporte para las personas con discapacidad.
Así nació en 1964 la Organización Internacional del Deporte para Discapacitados (ISOD), que ofrecía oportunidades a los atletas que no podían participar en los Juegos Internacionales de Stoke Mandeville. Entre ellos había personas con discapacidad visual, amputados, personas con parálisis cerebral y parapléjicos.
Como cuenta la web oficial de los Juegos Paralímpicos, al principio solo 16 países estaban afiliados a ISOD y su objetivo era abarcar todas las discapacidades en el futuro y actuar como Comité de Coordinación. Sin embargo, se crearon otras organizaciones internacionales centradas en la parálisis cerebral y la discapacidad visual. Así, las distintas organizaciones internacionales sintieron la necesidad de coordinar los Juegos Paralímpicos y crearon el Comité Internacional de Coordinación de Deportes para los Discapacitados del Mundo (ICC) en 1982.
Finalmente, el 22 de septiembre de 1989, se fundó en Düsseldorf (Alemania) el Comité Paralímpico Internacional como organización internacional sin ánimo de lucro, para actuar como organismo mundial del Movimiento Paralímpico.
La edición de 2024 de los Juegos Paralímpicos batirá el récord de participación femenina, con unas 1980 deportistas.
Qué esperar de los Juegos Paralímpicos de París 2024
Además de promover la mayor competición del mundo entre atletas con discapacidad, los Juegos Paralímpicos han servido también para que las ciudades anfitrionas mejoren la accesibilidad de residentes y visitantes.
Según Britannica, París ha invertido 1600 millones de dólares no solo en la estructura de los juegos, sino también en mejorar la educación, el empleo y la accesibilidad de las personas con discapacidad en la ciudad. Se espera que los Juegos Paralímpicos de Verano de 2024 en París sean los mayores y más diversos de la historia y cuenten con algunos de los mejores atletas paralímpicos de esta generación.
La edición de 2024 contará con 168 delegaciones de todo el mundo, incluidas la delegación de Refugiados. Esta edición contará con cerca de 4400 atletas en competición y batirá el récord de participación femenina con cerca de 1980 deportistas, según informa la web oficial de los juegos.
Al igual que en los Juegos Olímpicos, varios lugares emblemáticos de París serán el escenario de diversas disciplinas: la pista situada junto a la Torre Eiffel será la sede del fútbol, las pruebas de tenis en silla de ruedas tendrán lugar en Roland Garros, y las de hípica en los jardines del Palacio de Versalles.
