Quién fue Jane Austen: 4 datos esenciales sobre la autora de “Orgullo y prejuicio”

Una de las escritoras más célebres de la literatura occidental, la británica Jane Austen cuenta hoy con una legión de admiradores, a pesar de que sus novelas están ambientadas en la Inglaterra victoriana. Nacida el 16 de diciembre de 1775, la autora es reconocida por ser una de las fundadoras de la novela moderna, utilizando acontecimientos cotidianos como punto de partida. Así lo explica la Enciclopedia Britannica, una plataforma de conocimiento general con sede en el Reino Unido. 

A lo largo de su carrera, Jane Austen solo publicó cuatro novelas, pero sus dos primeras tuvieron un enorme éxito, influyeron en otras obras del género y más tarde fueron llevadas al cine. Se trata de Sensatez y sentimientos, de 1811; Orgullo y prejuicio, de 1813; Mansfield Park, de 1814; y Emma, de 1815. 

Otras dos obras de Austen se publicaron después de su muerte: Persuasión y La abadía de Northanger, ambas en 1817, el mismo año en que murió, a los 41 años.

Con motivo del 249 aniversario del nacimiento de Jane Austen, National Geographic seleccionó cuatro datos esenciales que hay que conocer sobre la vida y la obra de la escritora.

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Los cuatro puntos esenciales sobre Jane Austen

Nacida en la pequeña localidad de Steventon, en el sur de Inglaterra, la escritora nunca abandonó la región, que fue el escenario inspirador de sus novelas. He aquí cómo sus orígenes influyeron en sus obras.  

1. A pesar de ser autora de notables historias de amor, Jane Austen nunca estuvo oficialmente casada

La relación entre el Sr. Darcy (un hombre adinerado de alto estatus social) y Elizabeth “Lizzy” Bennet (una de las cinco hijas de la familia Bennet) se ha convertido en un referente del romance en la literatura. La pareja de Orgullo y prejuicio inspiró posteriormente a innumerables personajes del género, pero en su vida personal, la propia Jane Austen nunca experimentó el tipo de relación retratada en las páginas del libro. 

Según un artículo de National Geographic US titulado Jane Austen never wed, but she knew how to play the marriage game (Jane Austen nunca se casó, pero sabía cómo jugar el juego del matrimonio), la inglesa recibió varias propuestas de matrimonio a lo largo de su vida, pero nunca aceptó oficialmente ninguna. 

Este es un dato destacado ya que durante gran parte del siglo XVIII, cuando vivió la autora, era prácticamente imposible para las mujeres mantenerse económicamente o ascender en la sociedad sin casarse. 

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2. Las obras de Jane Austen abordan la dificultad de la independencia femenina en su época

Mediante el uso de la ironía y un alto poder de observación, Austen utilizó sucesos y dramas típicos de las clases altas de la sociedad inglesa, así como a miembros de la nobleza, para mostrar los pocos derechos que tenían las mujeres de la época.  

“Las mujeres carecían de la mayoría de las protecciones legales, incluida la posesión de propiedades y la toma de decisiones legales y financieras en su propio nombre”, explica el artículo de NatGeo, lo que significaba que eran prácticamente incapaces de independizarse y necesitaban la presencia de un padre, un hermano u otro pariente masculino y, por supuesto, un marido.

Otros temas políticos y sociales también estaban presentes en sus narraciones, como los derechos de sucesión, la realeza, la dicotomía entre riqueza y pobreza, el adulterio, la lucha por la igualdad de derechos, así como el colonialismo y la esclavitud, que durante muchos siglos tuvieron a Inglaterra en el centro, explica el informe de NatGeo. 

3. La familia de Jane Austen era numerosa y unida

Los Austen pertenecían a la nobleza, pero formaban parte de la baja aristocracia inglesa, lo que significa que su padre, George Austen (pastor de una parroquia anglicana) ganaba lo suficiente para mantener a su familia de ocho hijos, pero sin los lujos que podía permitirse una clase social aristocrática, señala un documento conservado en la biblioteca de la Universidad Complutense de Madrid (una de las más antiguas del mundo). 

De los ocho hijos, solo dos eran mujeres: Jane y su hermana mayor Cassandra, quien, al igual que la escritora, nunca se casó, según la fuente. Britannica explica que el reverendo George Austen era una persona culta que creía en la importancia de la lectura y el estudio, y animaba a sus hijos a aprender. 

La madre de Jane era “famosa por sus versos y sus historias improvisadas”, señala la plataforma en línea, y dirigía la principal afición de la familia, que era la actuación.

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4. Cómo eran los primeros escritos de Jane Austen

Fue en este ambiente doméstico rico en afecto y lecturas donde Jane Austen comenzó a escribir. “Sus primeros escritos conocidos datan de alrededor de 1787, y entre entonces y 1793 escribió una gran cantidad de material que ha sobrevivido en tres cuadernos”, refiere Britannica. Los escritos incluían obras de teatro, versos, novelas cortas y prosa que mostraban las primeras firmas de la autora parodiando formas existentes de literatura, como el romance y la comedia, continúa la plataforma. 

A diferencia de muchas otras mujeres que aspiraron a la literatura en su época, Jane Austen vivió para ver cómo sus libros se daban a conocer. Después de 1811, explica Britannica, la autora fue testigo de cómo su obra se imprimía, era leída por muchos y gozaba de gran prestigio. Incluso el Príncipe Regente de la época, Jorge IV, tenía ejemplares en sus residencias reales, explica Britannica.