Los 5 datos sobre la basílica del Santo Sepulcro, donde se encuentran algunas estaciones del vía crucis

Lugar de peregrinación para miles de religiosos y visitada por turistas de todo el mundo, la basílica del Santo Sepulcro se construyó en el lugar tradicionalmente atribuido a la crucifixión y sepultura de Jesucristo. Según un pasaje de la Biblia (más concretamente en el libro de Juan 19, versículos 41-42), la tumba de Jesús estaba cerca del lugar de la crucifixión, razón por la cual la iglesia se planificó para incluir los dos sitios tan importantes para los cristianos.

Los visitantes, que suelen seguir las 14 estaciones completas del vía crucis de Jesús por las calles de Jerusalén (Israel), llegan a la etapa final cuando entran en la basílica del Santo Sepulcro, donde se encuentran las últimas estaciones del vía crucis, detalla la Enciclopedia Britannica (una prestigiosa plataforma de conocimiento).

Situado en el barrio noroeste de la Ciudad Vieja de Jerusalén, además de ser un lugar sagrado para los religiosos, el templo también forma parte de diferentes momentos de la historia de la humanidad y alberga piezas arqueológicas y artísticas. 

A continuación, algunos de los datos y curiosidades que National Geographic reunió sobre la basílica del Santo Sepulcro.

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1. La basílica del Santo Sepulcro se construyó en el siglo IV d.C.

Según el Nuevo Testamento de la Biblia, Jesús fue crucificado en el Gólgota, conocido como Calvario, (como se relata en los libros de Mateo 27, versículos 33-35; Marcos 15, versículos 22-25; y Juan 19, versículos 17-24). Este lugar se identificó como una colina con una zona de canteras abandonadas fuera de las murallas de la ciudad de Jerusalén de la época, explica el sitio web oficial de la basílica del Santo Sepulcro.

De acuerdo con la fuente, unos diez años después de la crucifixión se construyó otro muro alrededor de la zona de ejecución y enterramiento, incluida la zona oficialmente dentro de la ciudad, lo que explica la ubicación actual del Santo Sepulcro dentro de la Ciudad Vieja de Jerusalén.

En el siglo IV, el emperador romano Constantino el Grande, que se había convertido al cristianismo, mandó demoler el Templo de Venus en Jerusalén para construir una iglesia. Durante la demolición, se descubrió una tumba que se creía era la de Jesús. Constantino construyó entonces una iglesia en el mismo lugar, que fue oficialmente santificada en el año 336 d.C., dice el sitio web oficial del lugar.

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2. La basílica fue destruida y reconstruida varias veces a lo largo de la historia

Britannica señala que, tras ser construida a instancias del emperador Constantino, la antigua iglesia del Santo Sepulcro fue incendiada por los persas en el año 614 d.C. y posteriormente restaurada por Modesto (abad del monasterio de Teodosio entre los años 616 y 626 d.C.). 

Siglos más tarde, fue derribada por el califa egipcio al-Ḥākim bi-Amr Allāh hacia 1009 y nuevamente restaurada, esta vez por el emperador bizantino Constantino 9 Monómaco. “En el siglo XII se llevó a cabo una reconstrucción general de la iglesia”, agrega la Enciclopedia. Desde entonces, han sido necesarias frecuentes reparaciones, restauraciones y remodelaciones, y “la actual basílica del Santo Sepulcro data esencialmente de 1810”.

3. Cuatro estaciones del vía crucis se encuentran en el interior de la basílica del Santo Sepulcro

Muy tradicional para los cristianos de todo el mundo, el vía crucis (también llamado Vía Dolorosa) está estrechamente vinculado al rito de la Pasión de Cristo, ya que marca los 14 lugares (o estaciones) principales que Jesús recorrió por la antigua Jerusalén hasta el lugar donde fue crucificado y asesinado. 

La basílica del Santo Sepulcro alberga las cuatro últimas estaciones del vía crucis, ya que se construyó justo donde, según la Biblia, se encontraba el lugar donde Jesús fue enterrado, la 14ª y última estación. 

Como explica la web oficial de la iglesia, en su interior hay otros tres puntos considerados sagrados: la 13ª estación está relacionada con el momento en que el cuerpo de Jesús fue bajado de la cruz y se encuentra en la Piedra de la Unción, dentro del templo, donde los religiosos creen que se preparó el cuerpo de Cristo para ser enterrado.

La 12ª estación también está en la basílica y es precisamente el lugar donde Jesús habría muerto en la cruz y donde hoy se encuentra la Capilla de la Crucifixión, construida alrededor de la piedra del Calvario (el espacio en el que se colocó la cruz). La capilla tiene un altar y está adornada con diversos símbolos religiosos y obras de arte que representan la crucifixión de Jesús, según se describe en el sitio web de la iglesia.

La 11ª estación también está en el lugar de la crucifixión, pero se refiere al momento en que Jesús tenía las manos y los pies clavados en la cruz. La 10ª estación, en cambio, no está dentro de la basílica del Santo Sepulcro, sino muy cerca, en la llamada Capilla de los Francos. Se encuentra en la esquina noreste del patio del Sepulcro y hace referencia al lugar donde Jesús fue despojado de sus vestiduras.

4. La basílica del Santo Sepulcro es un lugar sagrado para seis religiones cristianas diferentes

Un artículo de la Universidad de Boston (Estados Unidos) detalla que los miembros de seis grupos cristianos (la Iglesia Ortodoxa Griega, la Católica Romana, la Apostólica Armenia, la Copta, la Ortodoxa Siria y la Ortodoxa Etíope) consideran el Santo Sepulcro de Jerusalén un lugar sagrado.

Tanto es así que existen diferentes horarios de oración y divisiones precisas dentro de la iglesia para cada una de ellas y sus peregrinos.

5. En 2016 se realizaron nuevos descubrimientos arqueológicos en el yacimiento

Britannica indica que en 2016 el santuario que rodea la tumba de Jesús, el Edículo, fue sometido a una importante restauración, y la tumba se abrió por primera vez en siglos. Se tomaron muestras de mortero de la superficie de piedra caliza original de la tumba y de una losa de mármol que la cubre para analizarlas. 

Estas piezas se han datado en torno al año 345 a.C., mientras que las pruebas arqueológicas anteriores solo procedían del periodo de las Cruzadas (entre los siglos X y XIII). Este descubrimiento aporta pruebas de la existencia de un santuario más antiguo en el lugar, y otras muestras analizadas confirmaron las secuencias de reconstrucción histórica de la iglesia.