Prometedor hallazgo arqueológico en Egipto: descubrieron una tumba real, pero aún se desconoce a qué faraón pertenece
El descubrimiento arroja algo de luz sobre una dinastía “perdida” de faraones que gobernaron durante una época poco conocida de la larga historia del antiguo Egipto.
Arqueólogos egipcios y estadounidenses desenterraron la tumba de un faraón desconocido bajo unos 6 metros de arena en el yacimiento arqueológico de Abidos.
El descubrimiento de la tumba de un antiguo faraón (el segundo en pocos meses) encabeza una reciente oleada de hallazgos arqueológicos en Egipto y arroja nueva luz sobre un periodo formativo de la civilización a orillas del Nilo.
En diciembre y enero, un equipo de arqueólogos estadounidenses y egipcios excavó la tumba, de unos 3600 años de antigüedad, cerca del yacimiento arqueológico de Abidos, en el borde del desierto al oeste del Nilo y a unos 32 km al noroeste de la moderna ciudad de Luxor, en el sur de Egipto. El Ministerio de Antigüedades egipcio anunció el hallazgo en un post de Facebook el mes pasado.
Pero se desconoce el nombre del faraón que una vez estuvo enterrado allí, así como muchos de los detalles sobre la dinastía de reyes a la que perteneció.
“Cuando gobernaban estos reyes, Egipto estaba dividido en varios reinos rivales”, explica Joe Wegner, egiptólogo de la Universidad de Pensilvania que dirigió la excavación. “Había muchos conflictos y agitación”.
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Abidos, la ciudad egipcia donde hallaron la tumba del faraón
Una de las ciudades más antiguas de Egipto, Abidos fue un centro de culto al dios Osiris, síntesis de diferentes creencias sobre la muerte, la resurrección y la realeza. El nombre moderno procede de una versión griega del antiguo nombre egipcio Abedju.
El Museo Penn y las excavaciones arqueológicas egipcias en Abidos, Egipto, han descubierto la tumba de un gobernante anónimo.
La cámara sepulcral de piedra caliza de un rey desconocido, de 3600 años de antigüedad, hallada por arqueólogos egipcios y del Museo Penn que trabajaban en Abidos (Egipto).
Cerca de Abidos se estableció una necrópolis real (de las palabras griegas para "ciudad de los muertos") hacia 1839 a.C. con el enterramiento allí del poderoso faraón de la XII dinastía Senusret III. Pero Egipto pronto fue presa de gobernantes facciosos.
Los primeros egiptólogos excavaron la tumba de Senusret en Abidos en 1901 y 1902, pero el yacimiento fue abandonado a las arenas del desierto pocos años después.
Sin embargo, a mediados de la década de 1990, el equipo de Wegner inició una nueva fase de excavaciones en Abidos; además de realizar nuevas investigaciones en la tumba de Senusret, han descubierto las tumbas de varios reyes “perdidos”, incluida la del faraón Senebkay en 2014.
Todos pertenecían a la misma dinastía que gobernó en Abidos, y sus tumbas datan de las fases finales de la necrópolis real allí, aproximadamente entre 1650 a.C. y 1550 a.C., dice Wegner.
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Una época turbulenta de la historia egipcia
Era el final del Segundo Periodo Intermedio, “un periodo muy turbio” de la historia egipcia, en el que muchos reyes sobrevivían sólo unos pocos años después de ocupar el trono, afirma Wegner.
El delta del Nilo y la mayor parte de Egipto al norte de Abidos estaban gobernados en esa época por los hicsos (una dinastía extranjera procedente de Oriente), mientras que la mayor parte del sur estaba gobernada por faraones de la antigua ciudad de Tebas, centro de culto al dios creador Amón.
Poco se sabe de la dinastía “perdida” que gobernó en Abidos durante esta época, y parece que sólo Senebkay figuraba en las listas tradicionales de reyes del antiguo Egipto.
Lo que los arqueólogos encontraron en la tumba recién descubierta en Egipto
La tumba recién descubierta en Abidos es un poco más antigua que la de Senebkay, y puede que correspondiera a uno de sus antepasados, aunque el título de faraón no siempre pasaba de padres a hijos.
La estructura yace ahora bajo unos 6 metros de arena, con paredes de piedra caliza excavadas en el lecho rocoso y un techo abovedado de ladrillos de barro. No se encontraron restos humanos en la tumba, por lo que no será posible realizar estudios de ADN antiguo, aclara Wegner.
La ubicación de la tumba, su enorme tamaño y las inscripciones jeroglíficas escritas en yeso sobre ladrillos a la entrada de la cámara de piedra caliza la identificaron como el lugar de descanso de un faraón. Esas inscripciones invocan a las diosas Isis y Neftis, pero el nombre del rey allí enterrado no pudo leerse, detalla Wegner.
Las excavaciones continuarán hasta 2025 en la necrópolis real de Abidos, junto con los esfuerzos para proteger, gestionar y conservar las estructuras del sitio.
Cómo es la tumba recién descubierta en Egipto
La tumba recién descubierta es mucho más grande que la de Senebkay, lo que sugiere que pudo corresponder a uno de los reyes fundadores de la dinastía.
Los ladrones de tumbas la saquearon en gran medida en la antigüedad, por lo que ahora no queda ningún ajuar funerario, sarcófago ni momia. Pero lo que sobrevive deja entrever su esplendor perdido.
“Creo que habría sido un enterramiento muy bien equipado para esta época del antiguo Egipto”, comenta Wegner. “La arquitectura es bastante impresionante, por lo que creo que probablemente atrajo el robo de tumbas relativamente pronto, y probablemente varias veces”.
La arquitectura de la tumba y sus decoraciones profundizan la comprensión moderna de las prácticas funerarias “en este cementerio tan antiguo y sagrado”, dice Anna-Latifa Mourad-Cizek, historiadora y arqueóloga de la Universidad de Chicago que no participó en el descubrimiento.
El impacto histórico del descubrimiento de la tumba real en Egipto
El hallazgo ayudará a los egiptólogos a comprender mejor el Segundo Periodo Intermedio.
“Este descubrimiento es muy significativo”, sostiene Mourad-Cizek. “Se suma a un conjunto muy limitado de pruebas sobre los gobernantes de esta región y sobre un periodo fascinante en el que Egipto estuvo controlado por potencias rivales”.
El Segundo Periodo Intermedio llegó a su fin alrededor del año 1550 a.C., unas pocas generaciones después de que este rey anónimo fuera enterrado y quizá poco después de que gobernara Senebkay.
Terminó con la expulsión de los hicsos y la unificación de Egipto bajo el faraón tebano Ahmose I, que fundó la XVIII dinastía de reyes y el Nuevo Reino de Egipto, una época próspera que duró casi 500 años.
Wegner afirma que Egipto sorteó de algún modo este conflicto temporal y la fragmentación interna, por lo que el Segundo Periodo Intermedio fue la clave para entender cómo se desarrolló el Nuevo Reino.
“Este periodo fue la base para ello”, subraya. “Cada nuevo hallazgo nos aporta una pieza adicional del rompecabezas”.
La necrópolis real de Abidos se llama la Montaña de Anubis, y los arqueólogos pretenden cubrir más de 9000 metros cuadrados de terreno desértico en busca de más tumbas.
También espera que la tumba recién descubierta conduzca al hallazgo de tumbas de otros faraones primitivos de la dinastía "perdida" de Abidos. “Estamos seguros de que hay más”, sostiene. “Las tumbas de Abidos (halladas anteriormente) parecían estar en dos grupos principales, y esta parece estar en un grupo anterior”.
Tumbas reales sagradas
El egiptólogo de la Universidad de Yale Nicholas Brown, que tampoco participó en el hallazgo, señaló paralelismos con el descubrimiento de una tumba real de Tutmosis II a principios de este año. Se trata de la primera tumba real hallada en las proximidades del Valle de los Reyes desde el descubrimiento en 1922 de la tumba de Tutankamón, aunque aún no se ha descubierto ningún tesoro de esta última tumba.
Brown dice que el cementerio real de Abidos fue precursor del Valle de los Reyes, que se estableció en las primeras etapas del Reino Nuevo.
“Vemos este patrón a lo largo de la historia egipcia, con familias de la realeza que establecen sus propios lugares sagrados de enterramiento”, comenta.
Brown dirige actualmente las excavaciones en Deir el-Ballas, a orillas del Nilo, a medio camino entre Abidos y Luxor, donde los reyes tebanos pudieron haber lanzado algunas de sus campañas militares contra los hicsos, más al norte.
“Va a ser muy interesante ver cómo encaja todo esto con lo que creíamos saber sobre este periodo y las distintas facciones que gobernaban en todo el antiguo Egipto”, afirma.
