¿Qué son los fenómenos meteorológicos extremos y por qué son tan peligrosos?
Las inundaciones que afectaron a más de 300 ciudades del estado brasileño de Rio Grande do Sul a finales de abril y principios de mayo de 2024 son uno de los ejemplos más recientes en América Latina de fenómenos meteorológicos extremos y de sus gigantescos impactos en la sociedad.
Olas de calor, inundaciones, huracanes: son muchas las manifestaciones de la naturaleza cuando se trata del clima del planeta, pero en las últimas décadas, el efecto del cambio climático transformó los fenómenos meteorológicos en experiencias extremas, con un gran impacto en las sociedades y una mayor recurrencia.
"Popularmente conocido como “desastre natural”, un evento climático o meteorológico extremo provoca una grave interrupción en el funcionamiento normal de una comunidad, afectando su vida cotidiana”, detalla un documento del Observatorio de Clima y Salud de FioCruz (institución de investigación científica del gobierno federal brasileño).
Las inundaciones ocurridas a finales de abril y principios de mayo de este año en el estado de Rio Grande do Sul se ajustan a este concepto y se consideran una de las mayores catástrofes climáticas de la historia de Brasil.
Un artículo sobre el tema de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de São Paulo (USP) explica que los fenómenos meteorológicos extremos "causan pérdidas materiales, humanas y animales, daños al medio ambiente y riesgos para la salud”. Por eso son tan peligrosos y necesitan medidas preventivas y estudios socioambientales para reducir sus impactos.
Personal de la Armada chilena se despliega en apoyo a las comunas afectadas por los incendios de febrero de 2024.
¿Cuáles son los principales fenómenos meteorológicos extremos?
Según datos de la Escuela de Salud Pública de la USP, existen seis tipos principales de fenómenos meteorológicos extremos. Son los siguientes
- Sequía
- Incendios forestales
- Olas de calor y frío;
- Inundaciones
- Desprendimientos de tierras;
- Ciclones, tornados y tormentas de viento.
Estos fenómenos también pueden causar pérdidas agrícolas, escasez y contaminación del agua, cortes de electricidad y propagación de enfermedades, detalla la fuente.
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Voluntarios ayudan a limpiar los escombros del tornado en la ciudad de Ohatchee, Alabama, Estados Unidos.
Cómo se clasifican los fenómenos meteorológicos extremos
El Observatorio de Clima y Salud de FioCruz explica que la forma en que se originan los fenómenos climáticos y meteorológicos extremos afecta a su clasificación.
Según la fuente, pueden tener
- Origen hidrológico, en el caso de inundaciones súbitas y graduales, crecidas, deslizamientos;
- Origen geológico o geofísico, hace referencia a procesos erosivos, movimientos de masas y deslizamientos de tierra resultantes de procesos geológicos o fenómenos geofísicos;
- Origen meteorológico, cuando hay rayos, ciclones tropicales y extratropicales, tornados y vendavales;
- Origen climatológico, que se refiere a sequías y períodos de sequía; incendios forestales y forestales; granizadas, heladas y olas de frío y calor.
A medida que aumenta la temperatura global, se prevén más fenómenos meteorológicos extremos en todo el mundo. El año 2023 ya fue considerado el más caluroso de la historia del planeta, según datos de la Organización Meteorológica Mundial (OMM). La organización también señaló que 2023 "fue un año de riesgos climáticos récord en América Latina y el Caribe”.
La OMM también señaló, en un informe publicado el 8 de mayo de 2024, que "América Latina y el Caribe están rodeadas por los océanos Pacífico y Atlántico y el clima de la región está influido en gran medida por las temperaturas predominantes en la superficie del mar y las interferencias en la interacción entre la atmósfera y el océano, como El Niño”.
