¿Sabrías distinguir un jaguar de un leopardo? Estas son las claves para conseguirlo
Un jaguar llamado Pepe camina por el borde de un abrevadero en el zoo de Belice.
La diferencia entre un guepardo y un león es clara como el agua, pero ¿un leopardo y un jaguar? No tanto. Ambos grandes felinos son musculosos depredadores de emboscada con pelaje moteado y un aspecto muy similar.
Es por eso que muchas personas tienden a confundirlos o a creer que son lo mismo. En este artículo, National Geographic describe a los leopardos y los jaguares y analiza las finas líneas que separan a estos felinos.
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Los jaguares son más grandes y viven en América Central y del Sur
Para empezar, los jaguares viven en América Central y del Sur, donde son los felinos más grandes, mientras que los leopardos son los grandes felinos más pequeños en su hábitat de África y Asia.
Los jaguares son más grandes y corpulentos que los leopardos, con un peso de hasta 113 kilogramos frente a los 80 kilos del leopardo.
Según Boone Smith, investigador independiente de grandes felinos residente en Idaho (Estados Unidos), los jaguares también tienen enormes mandíbulas, dientes y la mayor fuerza de mordida de todos los grandes felinos.
La variación en el tamaño de la mandíbula y el cuerpo se debe probablemente a que los jaguares y los leopardos viven en entornos distintos y, por tanto, tienen que abatir presas diferentes, explica por correo electrónico Don Moore, director del zoo de Portland (Estados Unidos).
Ambos felinos son buenos nadadores, pero “a los jaguares les encanta el agua y comen caimanes y anacondas como parte de su dieta”, presas que son depredadores por derecho propio y que requieren una fuerza increíble para someterlas.
Los leopardos tienden a evitar el agua y no suelen comer cocodrilos, sino ciervos y otros mamíferos.
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Jaguares y leopardos: sus diferentes personalidades
Se podría decir que los dos animales también tienen sus propias peculiaridades de personalidad.
“Los jaguares tienen la arrogancia de los leones africanos. Son los reyes y lo saben”, comenta Smith. Aunque no suelen ser agresivos con la gente, si se enfrenta a una persona, un jaguar “le hablará mucho” gruñendo o rugiendo en su dirección.
Los leopardos son “malos” porque “no son los reyes de la selva”, dice Smith. Tienen que estar al acecho de depredadores más grandes, como los leones.
Pero su carácter luchador significa que los leopardos también son más atléticos: un leopardo puede subir rápidamente un impala a un árbol, por ejemplo.
Las diferentes manchas negras de jaguares y leopardos
Las manchas de los jaguares y los leopardos se llaman rosetas, círculos negros dentados que parecen rosas, con centros leonados sobre un pelaje leonado. Son un buen camuflaje para los depredadores cuando se mueven entre los árboles u otra vegetación.
Los leopardos tienen rosetas más pequeñas, menos complejas y más agrupadas.
