Por qué la Luna afecta el estado del mar

La marea oceánica es el movimiento de ascenso o descenso del agua en las costas del mar, según la Agencia Espacial Europea (ESA, por sus siglas en inglés). El comportamiento de la misma depende de la atracción gravitatoria entre la Luna y, en menor medida, del Sol. 

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¿Cómo se comporta la marea del océano con la Luna?

La Luna se encuentra a 385 mil kilómetros de distancia con la Tierra y ambos objetos ejercen una fuerza gravitatoria el uno sobre el otro, indica ESA. Considerando que el satélite tiene una órbita elíptica (circunferencia achatada y alargada, en vez de un círculo), la fuerza gravitatoria ejercida se comporta de acuerdo a la distancia en la que se encuentren:

• Cuando la Luna está en perigeo (más cerca de la Tierra), “la fuerza productora de mareas es un 20 % mayor que el promedio”. Según ESA, los niveles de agua de las superficies más cercanas a la Luna aumentan unos diez metros. 
• Cuando la Luna está en apogeo (más lejos de la Tierra) “la fuerza es un 20 % menor que el promedio” y los niveles de agua se normalizan. 

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Qué otros factores modifican el comportamiento del mar 

Otro condicionamiento de la fuerza de marea lo provoca el Sol. NASA explica que no ejerce tanta fuerza gravitacional como sí lo hace la Luna. Según la agencia norteamericana, “cuando la Tierra, la Luna y el Sol se alinean (luna llena o luna nueva) las mareas lunares y solares se refuerzan entre sí, dando lugar a las mareas vivas”. 

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Las mareas vivas condicionan al océano de tal modo que producen las mareas altas y bajas más prominentes del nivel del mar, indica NASA. Esto ocurre cada dos semanas, al igual que las fases lunares implicadas en el evento. 

Sin embargo, el clima de la Tierra también modifica el nivel del mar: 

• El viento puede alejar el agua de las costas al mismo tiempo que las mareas bajas, evidenciando más el estado de la marea. 
• Las tormentas y huracanes también pueden causar mareas mucho más altas de las que ocurren en perigeo con la Luna.