Quién fue y qué hizo Domingo Faustino Sarmiento

Faustino Valentín Quiroga Sarmiento, más conocido como Domingo Faustino, nombre que asumió en homenaje al santo de familia, nació en febrero de 1811 en Carrascal, en la provincia argentina de San Juan. Hijo de José Clemente Cecilio Sarmiento Funes y Morales (militar que luchó en el ejército patriota comandado por el General José de San Martín) y de Paula Zoila de Albarracín e Irrazabal, Sarmiento fue educador, escritor, militar y presidente.

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Sarmiento, el “padre del aula”

Sarmiento era un fervoroso impulsor de la educación, como se refleja en su biografía. Luego de formarse en una de las “Escuelas de la Patria”, se convirtió en autodidacta de los estudios. Estudió idiomas (como inglés, francés y latín) y leyó sobre historia y derecho, señalan el Museo Histórico Sarmiento (un museo dedicado a la historia argentina) y la Secretaria de Cultura de Argentina.

Durante su adolescencia, fundó junto con su tío, el presbítero José de Oro, una escuela de primeras letras en la provincia de San Luis, donde también se desempeñó como docente. El edificio de la Escuela San Francisco del Monte de Oro, una modesta construcción de muros de adobe, techada con paja y barro, sigue en pie y en la actualidad está catalogada como Monumento Histórico Nacional.

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A principios de la década de 1830 emigró a Chile, donde tuvo un romance con María Jesús del Canto, con quien tuvo a su única hija, Ana Faustina.

En 1836 regresó a San Juan, donde fundó el Colegio de Pensionistas de Santa Rosa, un instituto secundario para mujeres; creó el periódico El Zonda; fundó la Sociedad Literaria en 1838; y creó y dirigió en 1842 la Escuela Normal de Preceptores, la primera institución latinoamericana especializada en la formación de maestros, señala la Secretaría de Cultura argentina. 

“Considerado el ‘padre del aula’, fue el gran promotor de la necesidad de una ley educativa argentina” y de la educación laica, recuerda la Secretaría argentina. Según el organismo, los viajes que hizo a otros países le proporcionaron nuevas ideas. En un texto de 1848 sostuvo: “Los viajes son el complemento de la educación de los hombres”.

En 1848, se casó con Benita Martínez Pastoriza, viuda de su amigo Domingo Castro y Calvo, y adoptó al hijo de ambos, Domingo Fidel, un joven que falleció a los 21 años en la Guerra de la Triple Alianza.

Domingo Faustino Sarmiento también fue presidente

Además de su labor como educador, escritor y periodista, Sarmiento también tuvo funciones políticas. Fue concejal, Director General de Escuelas de la provincia de Buenos Aires, senador nacional, gobernador de San Juan, Ministro plenipotenciario de Argentina en los Estados Unidos, y presidente de Argentina entre 1868 y 1874.

Entre sus ideas políticas más resonantes, Sarmiento propuso el cercamiento de las estancias; la ocupación y distribución de las tierras públicas; la regulación de las aduanas, los ferrocarriles y la inmigración; propició el voto secreto; así como medidas de salubridad y circulación comercial.

Como presidente, atravesó el fin de la Guerra de la Triple Alianza (1864-1870), la epidemia de fiebre amarilla y conflictos políticos. También creó el Colegio Militar de la Nación y fundó la Escuela Naval; amplió el tendido de las redes ferroviarias y de los cables telegráficos; fundó 800 escuelas en todo el país; e impulsó la creación de Bibliotecas populares. Además, durante su gestión se realizó el primer Censo Nacional (en 1869) y se aprobó el Código Civil.

Cuándo es el Día del Maestro en Argentina

Domingo Faustino Sarmiento falleció en Paraguay, a los 77 años, el 11 de septiembre de 1888. Sus restos descansan en el Cementerio de la Recoleta, en Buenos Aires.

En conmemoración al “padre del aula”, cada 11 de septiembre se celebra en Argentina el Día del Maestro.